O líder parlamentar do PS/Açores defendeu, esta quinta-feira, que a defesa dos trabalhadores portugueses é a prioridade do Partido Socialista face à possibilidade anunciada de uma redução do contingente norte-americano estacionado na Base das Lajes. “A defesa dos postos de trabalho e a salvaguarda dos interesses dos trabalhadores é, para o PS/Açores, crucial”, assegurou Berto Messias, que falava aos jornalistas, depois de ter sido recebido pelo Secretário Regional da Presidência. Esta reunião ocorreu depois de o Secretário da Defesa dos EUA, Leon Panetta, ter informado o Governo da República da intenção dos norte-americanos reduzirem as suas forças militares na base portuguesa da ilha Terceira. Segundo o Presidente do Grupo Parlamentar do PS/Açores, a “questão central” é, assim, a defesa dos trabalhadores portugueses que prestam serviço para os militares norte-americanos, não só do ponto de vista directo dos seus postos de trabalho, mas também do impacto económico e social que a Base das Lajes tem na Ilha Terceira e nos Açores. “Temos de perceber que falar de um desinvestimento dos Estados Unidos na Alemanha é muito diferente do que falar de desinvestimento numa base na Ilha Terceira, devido à diferença das respectivas economias”, alertou Berto Messias. De acordo com o líder parlamentar socialista, caso se concretize a intenção dos Estados Unidos de reduzir o seu contingente militar nas Lajes, será necessário avançar para uma revisão do Acordo assinado entre os dois países, de forma a permitir que fiquem salvaguardados os interesses açorianos. “Se assim for, o Governo da República terá de ter uma posição firme de defesa dos interesses dos Açores e tem de ter em conta a posição dos Açores sobre esta matéria”, concluiu Berto Messias.